SolidWorks World 2009
Elke dag opnieuw aan het begin

Door Job van Haaften

Solid Works World 2009, een bijeenkomst voor gebruikers, leveranciers en medewerkers van SolidWorks, waar ze ervaringen uitwisselen en hun wensen kenbaar kunnen maken. Deze elfde keer gehouden in Orlando, Florida van 9 tot en met 11 februari.

Jeff Ray, CEO van SolidWorks opende de General Session op maandag 9 februari met de mededeling dat ze vanwege de crisis hoopten op 3.000 deelnemers, het zijn er 4.313 geworden, op de eerste dag en er schrijven zich nog steeds deelnemers in. Ray: “Ik vraag jullie allemaal om drie dagen geen krant in te kijken, geen TV aan te doen, als je naar huis belt dat kort te houden, want we zijn onder vrienden en er is veel te leren van elkaar.” Vervolgens geeft hij op drie punten SolidWorks een soort schoolrapport, voor Klantenservice een B-, voor Prestatie een C+ en Gebruiker­stevredenheid een B. Geen hoge cijfers (C+ is maar net voldoende) en gedurfd on-Amerikaans; zijn boodschap: er is altijd ruimte voor verbetering.
Hij noemt drie zaken de verbeterd zouden moeten worden: 1. De installatie, die is natuurlijk ook afhankelijk van andere software op een PC, maar dat moet zeker eenvoudiger kunnen, want het is de eerste kennismaking van een gebruiker met SolidWorks. 2.
Upgrades, die moeten beter aansluiten en eenvoudiger te installeren zijn. 3. Het beheer van ‘design data’, bestanden moeten sneller en makkelijker teruggevonden kunnen worden.

Jeff Ray in gesprek met Sir Richard Branson: “Luisteren naar de klant.
Daarnaast moet je de moed hebben om te stoppen met iets dat niet voldoet.”

Over de huidige economische crisis zegt hij verder nog: “Als het donker genoeg is, kun je de sterren zien.” Waarmee hij bedoelt dat in tijden van crisis de beste uitvindingen worden gedaan. Ray: “Tijdens de depressie in de jaren dertig werd nylon ontdekt, een stof die we nu overal dagelijks tegenkomen en heel gewoon zijn gaan vinden, juist door het succes ervan. Zoiets alledaags als de autoradio werd ontwikkeld in die tijd, en er is natuurlijk veel meer.” Hij gaat verder met het heden en baanbrekende ontwerpen die in SolidWorks zijn gemaakt. Ray: “Windenergie is een prachtig alternatief voor de huidige fossiele brandstoffen, maar niemand wil een windmolen zien in de tuin van zijn buurman. Ze zijn groot, opvallend en verdienen zichzelf terug in een jaar of tien. Een jonge gebruiker van SolidWorks heeft een klein soort windturbine ontwikkeld, deze windmolen kan op een dak geplaatst worden en is slechts anderhalve meter hoog. De windmolen verdient zich terug in vijf jaar. De maker zoekt alleen nog financiën om tot productie over te gaan.
Trojan VG System heeft een installatie ontwikkeld die uit vuil water schoon drinkwater maakt met behulp van UV licht, het UV licht doodt al het leven in het water zonder gebruik te hoeven maken van chemicaliën. Couveuses die uit oude auto-onderdelen worden gemaakt en daardoor overal te maken en te repareren zijn van Design That Matters (DTM).” Hij noemt meer voorbeelden, maar mijn ruimte is beperkt.

De moed om te stoppen
De eerste keynote speaker is Sir Richard Branson, oprichter van de Virgin Group, die bestaat uit meer dan 200 bedrijven die samen meer dan 50.000 medewerkers hebben, daaronder Virgin Records en de luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic. Daarnaast is hij avonturier en idealist, die zijn idealen wat betreft milieu, vrede, educatie en gezondheid ook met initiatieven in de praktijk brengt en daar veel geld in steekt, zoals ook het geld dat hij krijgt voor het verschijnen op SolidWorks World naar ‘The Elders’ gaat. ‘The Elders’ is een groep wijze mensen zoals Nelson Mandela en Kofi Annan die bemiddelen bij crisissen en oorlogen zoals Irak en Zimbabwe.
Jeff Ray interviewt Branson op het podium, later vertelt Fielder Hiss, Director Product Management dat ze daar achter de schermen behoorlijk nerveus over waren. Omdat Branson dyslectisch is, houdt hij geen grote speeches zoals een keynote speaker dat gewoonlijk doet, hij geeft de voorkeur aan een gesprek en voor Ray is het de eerste keer dat hij iemand interviewt. Niemand in de zaal zal daar iets van gemerkt hebben.
Ray vraagt Branson welke records er nog op zijn naam staan van de vele die hij heeft behaald in de loop van zijn avontuurlijke carrière. Branson: “In ieder geval de snelste vaart per schip rond de aarde, bij de eerste, mislukte, poging werden we door helikopters uit het water gehaald. Dat is vast ook een record want ik ben vijfmaal door helikopters uit het water gered.” Branson eerste succes als ondernemer was als zeventienjarige toen een vijftienjarige Mike Oldfield met een bandje naar hem toekwam. Branson probeerde het te slijten, maar alle platenmaatschappijen weigerden het, dat was het begin van Virgin Records en Mike Oldfield werd een begrip, evenals Rolling Stones, Boy George en Sex Pistols. Zijn motto is “Enjoying live is critical”, als je iets met plezier doet is het altijd beter. Als raad aan de zaal vol CAD-tekenaars geeft hij mee: “Een goed ontwerp is meer dan een product ontwerpen, praat met de gebruiker, wat die wil en verwacht. Luisteren naar de klant. Daarnaast moet je de moed hebben om te stoppen met iets dat niet voldoet, hoeveel tijd en geld daar ook in zit. Als het niet goed genoeg is, is het ook niet concurrerend, als je de moed hebt opnieuw te beginnen, heb je kans van slagen.” Ook worden er een paar vragen die bloggers hebben kunnen stellen hem voorgelegd. Van Marijn van den Heuvel: “Zal ik ooit op vakantie kunnen in de ruimte, ik ben nu 26 jaar?” Branson: “Zeker de kans is zelfs dat je naar een hotel in de ruimte kunt, en in een ruimteschip kunt stappen om een trip rond de maan te maken.”

Partnerpresentaties
Tijdens het hele evenement was er een grote hal die gevuld werd door stands van bij SolidWorks betrokken bedrijven. In een speciale hoek stonden de gebruikersgroep, vertegenwoordigers van educatiemogelijkheden en de promotieartikelen. Voor een redelijk lage prijs zijn er diverse artikelen te koop van waterflessen tot cocktailshaker, baseball-pet tot fleece, bagagelabel tot wekker met het SolidWorks-logo erop; de T-shirts en polo’s waren in de aanbieding.
Ook waren er vele bijzondere producten te zien die met SolidWorks zijn gemaakt. Zoals de Triton XLX van Perry Slingsby Systems Inc., een ultra diepzee ROV (Remotely Operated Vehicle) die in staat is tot 4000 meter diep te gaan en met 200 HP hydraulische kracht. Vooral interessant voor olie-, gas- en telecommunicatiebedrijven. Een

ander in het oogspringend product is een tafeljukebox, die er uitziet als een jukebox uit de zestiger jaren, maar zo digitaal als het heden: de Q Table-Top Music Centre van Rock-Ola Manufacturing Corp.
Deal or No Deal, bekend van TV, heeft een officieel spel bedoeld voor een speelhal, met interactieve videobeelden die je het gevoel geven dat je echt in de (Amerikaanse) show zit. Het spel is van Innovative Concepts in Entertainment (ICE). Voor Nederland, en blijkbaar ook voor de rest van de wereld, een bijzonder product is het bouwpakket voor de zeepkist van MOOV, zie CAD-Magazine nummer 1 of onze website.
En dan de stands met nieuwtjes van partners en bekende en nog onbekende partijen in de software en hard­ware. Nieuw was bijvoorbeeld Office­2PDM, dat maakt automatisch lijsten aan van maten en toleranties, erg belangrijk voor automobielindustrie, luchtvaartindustrie, defensie- en medische apparatuur, waar vaste normen (in Europa NEN) voor zijn. Het is te koop vanaf 1 maart j.l. Voor elektro-ontwerpen die aansluiten bij Solid Works is er ElecWorks en van dezelfde firma is er TraceParts voor een gratis bibliotheek met meer dan een miljoen onderdelen voor 2D- en 3D-modelleren, onderdelen van alle grote fabrikanten. Niet alleen zijn er stands, in de hal is ook een zaal waar ‘Certified Partners’, om de beurt, een presentatie houden.

Thema’s en niveaus

Elke dag heb je de gelegenheid vier technische sessies bijwonen, waarvan sommige ‘hands on’, waarbij je een keuze moet maken uit 14 of 15 verschillende sessies. Die zijn verdeeld over 10 thema’s zoals ‘CAD Admini­stration’, Data Management, ‘Design Validation’, ‘Education’ en ‘Pro­ductivity Tools’, en dat is weer onderverdeeld in drie niveau’s: beginner, minder gevorderde en gevorderde. Even een greep uit de sessies: Zeven gewoontes van de meest efficiënte SW-gebruikers, tips voortkomend uit de praktijk. CAD-manager overlevingsgids, voor een beter begrip van verschillende thema’s zoals software, tools en managementvaardigheden. Automatisch genereren van een stuklijst (Bill of Materials) met SW Enterprise PDM. Verbinding maken tussen SW Enterprise PDM en je ERP-systeem, door Bas Koomen van Cadmes. Een overzicht van de API in SW Enterprise PDM, wat is er mogelijk in automatisering en instellen van bedrijfsstandaarden bij vaak voorkomende handelingen. Het gebruik van 3DVIA Composer voor het vervaardigen van productdocumentatie, waarbij de ontwerpers en technisch schrijvers tijd besparen. Het gebruik van animaties in ontwerppresentaties, gebruik van de animatie wizard, met technieken als vervagen (‘fading’), wisselen van kleurgebruik en camerastandpunten. Het in combinatie toepassen van SW Simulation en Flow Simulation in het ontwerpproces. Het creëren van een groenere wereld met SW, zien hoe zonne-energie toegepast kan worden in producten die ontworpen worden met SW.  Zelfs een kleine opsomming wordt al snel te uitgebreid maar je hebt het ook over een ruime 160 verschillende sessies.

Microsoft Surface, een beeldscherm waarop je direct met je vingers werkt in plaats van met toetsenbord en muis.

Grondlegger SW
Eén van de vijf oprichters van SolidWorks, en jarenlang CEO, is Jon Hirschtick. Sinds de overname door Dassault Systems is hij adviseur voor het management team van SW. Hij is al bijna dertig jaar in CAD bezig en de laatste vijftien jaar bij SW. Hirschtick: “Mensen vragen me vaak: hoe was dat in het begin bij SolidWorks? Mijn antwoord is steevast: we staan elke dag opnieuw aan het begin, er is niets veranderd. Er zijn nieuwe wensen, nieuwe mogelijkheden en je doet elke dag weer je best om daar de beste oplossingen voor te vinden.”
Zonder vooruit te willen lopen op de toevoegingen en verbeteringen die in versie 2010 worden verwerkt, signaleert hij vier technologische trends in computer hard- en software, waar SW zeker zijn weg in zal vinden. Als eerste: ‘Touch and Motion User Interface’. Geen knoppen meer en muisklikken maar bijvoorbeeld een touchscreen en pen-tablet. De 3D-muizen van 3Dconnexion zijn ook al een stap op die weg en onmisbaar voor wie er eenmaal gebruik van heeft gemaakt. Nog een stap verder is de Microsoft Surface, ontwikkeld door Microsoft, SolidWorks en Identity Mine, te zien in één van de stands. Het is een beeldscherm dat plat ligt en veel verder gaat dan een touchscreen, de gebruiker kan er met zijn vingers direct lijnen trekken, cirkels maken, een 3D-model draaien en zoomen en nog veel meer. Heel veel van de functies in een 3D CAD-software kunnen direct met alleen de vingers worden uitgevoerd zonder tussenkomst van toetsenbord of muis. Het is nu nog een prototype, maar geeft duidelijk een ontwikkeling aan waar we mee te maken gaan krijgen. Tweede ontwikkeling is ‘Online Applications’. Software die je niet meer zelf hebt op je PC maar die online gebruikt kan worden, zoals nu al veel e-mail accounts en bankieren. Dat wordt zeker uitgebreid, straks is veel of alle software via een webbrowser te gebruiken, geen licentiecodes, geen installatie, geen upgrades meer. Het maakt niet uit vanaf welke computer, je kunt inloggen en de software gebruiken, en je eigen bestanden zijn bereikbaar zodat je verder kunt aan een ontwerp. Derde trend zijn de videogames-technologieën: fysische simulatie, onderdelen bewegen ten opzichte van elkaar, schaduwen in je ontwerp ook voordat je rendert. Veel daarvan is al mogelijk, en dat wordt meer. De grafische kaarten worden krachtiger en sneller, daar zal CAD-software meer gebruik van gaan maken. De vierde trend is ook al duidelijk zichtbaar: 3D-printen. Er zijn meer kleuren mogelijk, meer materialen, de kosten zijn veel lager geworden. Het wordt een sleutelonderdeel in het ontwerpen, een dagelijks onderdeel in het ontwerpproces. We staan nog maar aan het begin.”

In de afsluitende sessie komt Jeff Ray nog even terug op de windturbine, waar de jonge ontwerper financiering voor zocht. Die heeft inmiddels een telefoontje gehad van Sir Richard Branson, dus dat komt wel goed.

www.solidworks.com